Aussi magnifique, passionnant et époustouflant que soit Dubaï, le désert d’Arabie n’est pas l’endroit le plus durable pour construire une métropole, et l’impact de cette ville en plein développement sur l’environnement inquiète depuis longtemps les climatologues. Dans des endroits comme celui-ci, où les températures estivales dépassent souvent 38°C, des quantités massives d’énergie doivent être utilisées pour maintenir la population au frais, sans parler de la quantité d’eau nécessaire pour que les terrains de golf et les espaces entretenus restent verts toute l’année.

Toutefois, les temps et les mentalités changent dans la région et, au cours de la dernière décennie, le gouvernement local a fait de grands progrès pour réduire l’empreinte carbone de Dubaï, prôner le développement durable et améliorer les options écologiques pour les voyageurs.

Il s’agit d’une ville qui voit grand et qui change rapidement. Expo 2020 (1er octobre 2021 – 31 mars 2022) vise à nous montrer comment la ville devient un champion de la durabilité grâce à un programme chargé de conférences, d’événements, d’expositions interactives et d’installations percutantes. Ils montrent l’exemple avec un pavillon d’événements qui devrait atteindre un bilan carbone nul d’ici la fin de l’exposition, notamment grâce à des « arbres » high-tech qui condensent l’eau et captent l’énergie solaire en tournant pour suivre le soleil.

Il y a beaucoup d’élan dans la bonne direction et c’est un moment plein d’espoir pour un endroit qui est très bon pour mettre en œuvre des changements à une échelle monumentale. Bien sûr, les initiatives prendront du temps pour porter leurs fruits, mais en tant que visiteur, il y a même de petits choix que vous pouvez faire et qui peuvent faire toute la différence. Qu’il s’agisse de choisir un hôtel doté d’une solide réputation écologique ou de soutenir les efforts de conservation locaux, examinons quelques-unes des façons simples de réduire votre impact lorsque vous êtes en ville.

TROUVER LE BON ENDROIT POUR SÉJOURNER

Les hôtels six étoiles situés dans des gratte-ciel étincelants et perchés sur des îles artificielles ne sont peut-être pas les ambassadeurs les plus évidents de la lutte contre le changement climatique, mais vous seriez surpris de voir le nombre d’établissements qui ont mis en place des mesures pour réduire les déchets et le plastique, et adopté des technologies révolutionnaires pour économiser l’énergie.

Parmi ceux qui sont à la pointe du progrès, les trois établissements qui forment JA Resorts & Hotels ont intégré des panneaux solaires pour chauffer l’eau des chambres et des piscines, et une usine de dessalement et d’embouteillage sur place fournit gratuitement de l’eau aux clients dans des bouteilles réutilisables. De l’autre côté de la ville, au Sofitel Dubai The Palm, on a adopté une approche globale avec une campagne de recyclage efficace du papier, du plastique, du carton, de l’huile et du verre, un éclairage à économie d’énergie par LED et un système de gestion de l’eau qui apporte un réel changement. De plus, pour cinq serviettes réutilisées par les clients, le groupe hôtelier plante un arbre dans les zones de déforestation.

Au milieu des dunes de sable mouvantes, Al Maha, a Luxury Collection Desert Resort and Spa, situé au milieu de la réserve de conservation du désert de Dubaï, est l’un des premiers hôtels écologiques. Depuis son ouverture en 1999, il a planté plus de 6 000 arbres indigènes et employé une équipe de guides de terrain dévoués qui protègent activement la population locale d’oryx, de gazelles et d’oiseaux.

SHOP LOCAL

C’est presque comme si le shopping était un passe-temps national dans les Émirats arabes unis, et Dubaï est un endroit où les noms locaux et les marques internationales se côtoient dans des méga centres commerciaux étincelants et climatisés, tandis que les souks d’antan font toujours le commerce des épices, des textiles et de l’or.

C’est parmi ces ruelles bruyantes et parfumées que vous allez le plus soutenir l’économie locale. Pour des bijoux faits main, rendez-vous au souk de l’or, où les artisans qualifiés peuvent créer des modèles sur mesure ou vous aider à choisir des pièces standard. Comme toujours dans les souks, aucun prix n’est figé, alors préparez-vous à marchander. Dans le souk aux épices, ne manquez pas les brins de safran de haute qualité aux prix locaux, les dattes fraîches et biologiques et les thés mélangés localement.

Bien qu’il soit peu probable que vous fassiez beaucoup de cuisine pendant votre séjour aux Émirats, cela ne devrait pas vous empêcher de vous rendre à l’hôtel. Marché du front de mer pour s’émerveiller des produits que les artisans parviennent à cultiver, à élever et à pêcher dans la région – le rayon poissonnerie est particulièrement impressionnant avec des poissons empereurs aux oreilles roses, des chanvres et des hamouris qui scintillent sur des lits de glace. Il y a également un marché fermier au Circle Mall le premier samedi de chaque mois, qui est un endroit fantastique pour acheter des souvenirs et des cadeaux produits localement pour vos amis.

MATIÈRE À RÉFLEXION

Les restaurants du monde entier utilisent les mots à la mode « local », « saisonnier » et « source durable » pour décrire les ingrédients utilisés dans leurs plats. Si c’est le cas à Dubaï, il est plus difficile pour les chefs et les restaurateurs de trouver des ingrédients véritablement locaux dans le désert.

Cependant, certains restaurants font un effort supplémentaire pour défendre les producteurs locaux, et Just Vegan, pionnier de la cuisine végétale, en fait partie. La branche originale dans la Marina de Dubaï a été l’un des premiers spots de restauration totalement végétale de la ville lorsqu’elle a ouvert en 2017, et cinq nouveaux restaurants sont prévus pour 2021 suite à son succès. La dernière ouverture sur Jumeirah Beach Road est plus grande et plus verte, avec de nombreux feuillages suspendus au plafond et un menu qui apporte une touche végétalienne à tous les classiques de la restauration, des hamburgers aux hot-dogs en passant par les pizzas et les pâtes.

SOUTENIR LES EFFORTS DE CONSERVATION LOCAUX

Avec pour toile de fond les gratte-ciel et les autoroutes, la réserve naturelle de Ras Al Khor, au bout de la crique de Dubaï, est une halte migratoire importante (bien qu’improbable) pour des centaines d’oiseaux aquatiques. En hiver, ce sont les flamants roses qui volent la vedette, mais les ornithologues amateurs peuvent observer plus de 170 espèces dans ce réseau de vasières, de mangroves et de lagons. Le petit droit d’entrée contribue à l’entretien et à la protection continus de la terre, en veillant à ce qu’aucun nouveau développement ne soit construit à proximité.

La réserve de conservation du désert de Dubaï, fondée en 1999 pour réintroduire les gazelles des montagnes, les gazelles des sables et les oryx d’Arabie, offre d’autres possibilités de conservation et de recherche. Elle couvre désormais plus de 5 % de la superficie totale de l’émirat de Dubaï. Pour faire l’expérience de la solitude du désert, loin des 4×4 rugissants de la grande dune de sable rouge, contactez Arabian Adventures, l’un des huit tour-opérateurs agréés qui organisent des randonnées à dos de chameau, des observations de la faune, des expositions de fauconnerie et des nuitées dans des tentes bédouines traditionnelles.