Les divers quartiers de Séoul offrent un éventail d’expériences pour tous les goûts.
Ville animée de gratte-ciel, de temples anciens et de plus de neuf millions d’habitants, les différents quartiers de Séoul offrent des expériences de voyage uniques. Prenez le métro bien huilé pour rejoindre le quartier bohème de Hongdae, où les artistes et les étudiants remplissent les cafés et les bars, ou découvrez le quartier cosmopolite d’Itaewon, où l’on trouve des restaurants et des boîtes de nuit. Les quartiers centraux de Myeong-dong et d’Insa-dong présentent un aspect plus traditionnel de la ville, avec leurs bars à tentes pojangmacha et leurs boutiques d’artisanat, tandis que Gangnam n’a pas besoin d’être présenté pour ses centres commerciaux et ses grands magasins de renommée mondiale au sud du fleuve Han.
Hongdae
Qu’il vous rappelle le Shoreditch de Londres, le Williamsburg de Brooklyn ou le Harajuku de Tokyo, le quartier créatif qui entoure l’université Hongik est la capitale sud-coréenne de la culture des jeunes, de l’art d’avant-garde et de la musique underground. Les étudiants et les artistes qui louent des studios dans ce quartier repoussent les limites de la créativité aussi facilement qu’ils se promènent sur Yanghwa-ro pour prendre un café. Que vous cherchiez l’inspiration culturelle et la mode K dans les boutiques le long d’Eoulmadang-ro et Hongik-ro, ou que vous cherchiez des galeries et des concerts, c’est l’endroit idéal pour sentir le pouls créatif de Séoul.
Où aller : Allez dans le quartier commerçant d’Eoulmadang-ro, également connu sous le nom de Hongik University Street ou HongdaeWalking Street, pour flâner parmi les musiciens et les foules en quête de bonnes affaires. Les bars et les boutiques s’animent le vendredi soir, et des groupes indépendants divertissent les habitants sur une scène extérieure. Malgré l’énergie bohème de Hongdae, ses rues offrent des thèmes dédiés, notamment la rue Club, axée sur les boîtes de nuit, et la rue Hongdae Mural (Wausan-ro 22-gil). Cette dernière est également connue sous le nom de « Picasso’s Street », en raison des graffitis qui décorent cette allée longeant l’université. Le marché libre de Hongdae (19-3 Wausan-ro 21-gil), qui se tient le samedi après-midi entre mars et novembre, est encore plus créatif.
Où manger : Le chef Shin Dong-woo a judicieusement choisi ce quartier situé à l’extrémité sud d’Eoulmadang-ro pour offrir une expérience chaleureuse de ramen japonais au restaurant Oreno Ramen. Oreno Ramen (14 Dongmak-ro 6-gil, Mapo-gu), qui a valu au restaurant une recommandation Michelin Bib Gourmand pour ses bouillons de nouilles.
Itaewon
L’ouverture de la base militaire américaine de Yongsan-Casey en 2006 a transformé les environs de la colline de Namsan en une zone internationale qui rivalise avec la route de Khao San à Bangkok. Même si la base ferme, l’esprit cosmopolite demeure, et les foules affamées apprécient la cuisine du monde dans les restaurants qui bordent l’artère principale Itaewon-ro. La fête est également un élément essentiel du circuit de la vie nocturne de Séoul, avec des panneaux lumineux annonçant les bars, les clubs, les lieux où l’on entend de la K-pop, etc.
Où manger : Sortez d’Itaewon-ro pour vous aventurer dans les rues secondaires à la recherche de nouvelles découvertes. Sur Itaewon-ro 27ga-gil, à l’arrière de l’hôtel Hamilton, ce restaurant de barbecue coréen à la devanture ouverte est devenu une petite chaîne asiatique. Maple Tree House est devenu une petite chaîne asiatique pour ses morceaux de bœuf et de porc de premier choix. Faites-les griller à votre table dans le style galbi- et accompagnez votre repas d’une bière artisanale Jeju, ARK ou d’une liqueur de riz soju.
Où boire : Pour commencer une soirée relaxante dans le quartier d’Itaewon, rendez-vous sur le toit de l’hôtel. Liste noire qui abrite un bar à cocktails et un restaurant proposant du bœuf séché, des hamburgers, des steaks, etc.
Gangnam
Le succès mondial de Psy, Gangnam Style, a fait de ce quartier branché de rues commerçantes et de grands magasins un raccourci mondial de la richesse asiatique. Se promener dans la réponse de Séoul à Beverly Hills est une expérience essentielle, que ce soit pour observer les personnages effrontés dont Psy fait la satire dans son hymne K-pop, ou pour remplir un sac de mode sud-coréenne. Commencez l’exploration de cette zone au sud du fleuve Han par une promenade le long de Dosan-daero, juste à côté du fleuve et de Gangnam-daero.
Où manger : Situé près de l’intersection de Dosan-daero et Gangnam-daero, Crabe Pro Soy (27-1 Jamwon-dong, Seocho-gu) sert des crabes bleus femelles de première qualité, pêchés dans la mer de l’Ouest de la Corée au printemps et marinés pendant trois jours dans la sauce soja de la maison. Si cette spécialité de crabe, appelée ganjang gejang, ne vous intéresse pas, le restaurant propose d’autres plats de fruits de mer, de la soupe de poulpe au poisson-coupe braisé. Au nord-est de l’intersection, faites-vous cuire à la mode galbi- au restaurant de barbecue coréen Sinsa Sogopchang (62 Apgujeong-ro 2-gil, Sinsa-dong), où les plateaux de viande et de fruits de mer à griller soi-même sont parfaits pour un déjeuner sur le pouce.
Où faire ses achats : Galleria (343 Apgujeong-ro, Apgujeong-dong) est un acteur majeur du marché sud-coréen des grands magasins de luxe. On y trouve des créateurs de renommée mondiale comme Gucci, Louis Vuitton, Prada, Tom Ford Beauty, etc. Vous ne pouvez pas manquer le bâtiment en forme de tatou, conçu par Ben van Berkel, l’architecte néerlandais à l’origine du tout aussi impressionnant musée Mercedes-Benz de Stuttgart. Vous trouverez un hall de restauration gastronomique où vous pourrez faire le plein d’énergie avant de vous rendre dans le magasin de mode et de parfums Hyundai, qui ressemble à une orchidée blanche. Maison de Dior (464 Apgujeong-ro, Cheongdam-dong) pour la mode et les parfums de la marque, et le Grand magasin Hyundai (165 Apgujeong-ro, Apgujeong-dong) – un autre endroit glamour de Gangnam où voir et être vu.
Myeong-dong
Ce quartier tentaculaire du centre-ville est bien connu pour ses bars à tentes pojangmacha, tout comme le plus petit Insa-dongdistrict, de l’autre côté du parc riverain de Cheonggyecheon. Ces endroits sont idéaux pour goûter au soju, une liqueur de riz distillée ressemblant à de la vodka, et à des aliments de rue comme les gâteaux de riz sautés tteokbokki, les crêpes croustillantes hotteok et les rouleaux de riz et d’algues kimbap, qui ressemblent à des sushis. La cathédrale de Myeondong (74 Myeongdong-gil, Jung-gu), premier édifice gothique de Corée et église paroissiale catholique romaine, est un point de repère local.
Ce qu’il faut voir : Dédié à Sainte Marie, le jardin Seongmo Dongsan derrière la cathédrale est une oasis de paix dans ce quartier animé. Dans un palais de justice des années 1920, près de l’hôtel de ville de Séoul et du palais Deoksugung, le musée d’art de Séoul (SEMA ; 61 Deoksugung-gil, Seosomun-dong, Jung-gu) possède une bibliothèque d’art et des expositions tournantes, notamment une exposition permanente des peintures modernistes vives de Cheon Kyeong-ja. Ne manquez pas de vous promener le long de Cheonggyecheon en route vers Insa-dong, un centre artisanal avec des maisons de thé en bois et des stands vendant des masques traditionnels et des éventails à main.
Où manger : Pour une alternative au pojangmacha, Chờp Chờp (46 Supyo-ro, Euljiro-dong) est plus solide que la bâche, mais c’est néanmoins un endroit décontracté pour déguster des plats vietnamiens. Le bánh mì, un sandwich copieux rempli de nombreux ingrédients râpés, constitue un déjeuner délicieux avec une bière Saigon Special. Poursuivant la tournée culinaire asiatique, DimDimSum (63 Sogong-ro) sert de délicieuses versions de ces boulettes chinoises cuites à la vapeur de bambou dans le grand magasin Siumei Shinsegae.